WASABI

Wasabi ou wasabia - imagem original: 663highland - 

A wasabi (Wasabia japonica), também conhecida como wasabia e raiz-forte japonesa, é uma planta nativa do Japão, cultivada principalmente para uso de seu espesso caule subterrâneo (rizoma), que é frequentemente chamado de raiz, o que é incorreto. Quando ralado, seu rizoma apresenta um sabor bastante picante, similar ao da raiz-forte, mas não idêntico. Suas folhas também podem ser consumidas e têm um sabor menos picante do que o rizoma.

Muito apreciada na culinária japonesa, seu cultivo vem aumentando também no ocidente, principalmente porque a produção japonesa de wasabi não atende nem mesmo a sua própria demanda interna. Porém, é considerada uma planta difícil de cultivar.

A wasabi é uma planta cultivada em várias regiões do Japão, principalmente em cursos de água fria - imagem original: SteFou! - 

Clima

A wasabi ou raiz-forte japonesa cresce bem em locais de clima frio e úmido. O ideal é que a temperatura permaneça entre 8°C e 20°C. Locais que apresentam temperaturas acima de 28°C são considerados inadequados para o cultivo. Em regiões onde a temperatura cai abaixo de -3°C, a parte aérea da planta morre, mas esta pode ainda sobreviver e rebrotar quando a temperatura estiver adequada novamente.

Luminosidade

Esta planta cresce melhor em sombra parcial, embora também possa ser cultivada com luz solar direta em regiões onde o clima é ameno mesmo durante o verão.

A wasabi cresce melhor em sombra parcial - imagem original: Satoru Fujiwara - 

Onde cultivar

Há dois sistemas tradicionais de cultivar esta planta. O mais utilizado no Japão é o cultivo em um ambiente semiaquático, com um fluxo suave e continuo de água fria. No Japão é comum o plantio em camas de rochas feitas ao longo de cursos de água ou em tanques. Cada cama é composta de uma grossa camada de pequenas rochas sobre as quais há uma camada de cascalho, que por sua vez é coberto com uma camada de alguns centímetros de areia.

O outro sistema é o cultivo em locais de solo úmido, rico em matéria orgânica, geralmente sob grandes árvores que provem sombra e ajudam a manter o ambiente úmido. Neste sistema o solo deve reter bem a água, permanecendo constantemente úmido, mas não deve ficar encharcado ou inundado. A wasabi cresce bem em água corrente, com boa concentração de oxigênio, não em o solo inundado com água estagnada.

Uma outra alternativa é o cultivo em sistemas hidropônicos. O pH da água e do solo deve estar entre 6 e 7, qualquer que seja o sistema de cultivo empregado.

Mudas de wasabi - imagem original: Dehner Garten-Center - 

Plantio

A wasabi ou raiz-forte japonesa é normalmente cultivada a partir de rebentos ou de sementes. Também é possível usar pedaços dos rizomas, mas isso é menos comum.

Quando uma planta é colhida, seus rebentos são retirados e usados para propagar a planta. Assim muitas vezes a colheita e o plantio são realizados ao mesmo tempo, pois os maiores rebentos podem ser plantados diretamente no local definitivo. Os menores podem ser plantados em vasos deixados sobre bandejas com água, para que o solo do vaso não fique seco. Os rebentos devem ter uma aparência saudável e ter pelo menos 4 cm de altura e pelo menos 4 folhas. Pode haver até 20 rebentos em cada planta.

As sementes normalmente não germinam se não passarem por um longo período de baixas temperaturas. Assim é necessário deixar as sementes em um refrigerador a 5°C por dois meses para quebrar a dormência antes de semeá-las (o tempo necessário pode variar, dependendo do cultivar). Semeie em sementeiras, módulos, bandejas e outros recipientes, com pelo menos 10 cm de altura, e deixando as sementes cobertas com 1 cm de solo. A germinação ocorre aproximadamente em três semanas.

Quando as mudas estiverem com pelo menos 4 folhas e 5 cm de altura, o que leva de 4 a 6 meses, poderão ser transplantadas para um canteiro com sombra parcial. Deixe as mudas separadas por 5 cm, com a coroa 1 cm acima da superfície do solo. Cerca de dois meses depois, as mudas estarão com aproximadamente 10 cm de altura e poderão ser transplantadas para o local definitivo.

Já os pedaços de rizoma são colocados em recipientes contendo solo ou areia mantidos constantemente bem úmidos, preferencialmente com temperatura ambiente em torno de 10°C. Os rebentos podem levar dois meses para começar a aparecer, e quando estiverem com 4 ou 5 folhas, podem ser cortados do rizoma e transplantados como indicado no parágrafo anterior.

No local definitivo, as plantas podem ficar espaçadas por uma distância de 30 cm. Ao realizar o transplante, não esqueça de deixar a coroa cerca de 1 cm acima da superfície do solo.

A wasabi pode ser cultivada em vasos com pelo menos 30 cm de diâmetro e altura. Deixe um recipiente raso com água embaixo do vaso para manter o solo sempre úmido.

Vaso com wasabi - imagem original: mannewaar - 

Tratos culturais

Retire as plantas invasoras que estejam concorrendo por nutrientes e recursos, principalmente quando o plantio é realizado no solo. Em sistemas semiaquáticos há menos problemas com plantas invasoras.

Plantação de wasabi em camas de rochas - imagem original: Iris - 

Colheita

A colheita da wasabi ou raiz-forte japonesa pode geralmente ocorrer de 18 a 24 meses após o plantio, quando o rizoma está com 3 a 5 cm de diâmetro e de 10 a 20 cm de comprimento. Contudo, algumas vezes a planta fica crescendo por até cinco anos antes da colheita ser feita.

YACON - BATATA

Yacon - imagem original: Hajime Yoneya - 

O yacon (Smallanthus sonchifolius), também conhecido como batata yacon, é uma planta cujas raízes tuberosas são consumidas normalmente cruas ou na forma de suco. 

As raízes tuberosas do yacon são ricas em inulina (polissacarídeos de frutose), o que lhes proporciona um sabor adocicado. 

As folhas e as pontas dos ramos podem ser consumidas cozidas. 

Também é uma planta usada para fins medicinais, especialmente por suas folhas apresentarem propriedades anti-hiperglicêmicas.

Inflorescência do yacon - imagem original: Rob Hille - 

Clima

O ideal são regiões que apresentam temperaturas entre 10°C e 26°C durante o ano todo. 

Geadas podem matar a parte aérea da planta, mas esta rebrota posteriormente.

Esta planta produz melhor em alta altitude, embora também possa ser cultivada ao nível do mar, podendo também se adaptar a diversas condições climáticas.

O yacon pode atingir mais de dois metros de altura - imagem original:Rob Hille - 

Solo

O ideal é cultivar em solo bem drenado, profundo, sem pedras e outros detritos, fértil e rico em matéria orgânica (compostagem). 

Embora possa tolerar solos mais ácidos, o pH ideal do solo é de 6 a 7,5.

Na hora do plantio pulverize  a cova com o ALQUIFISH na proporção de 0,5% (100ml por bomba de 20 litros). 

Irrigação

Irrigue de forma a manter o solo sempre úmido, sem que fique encharcado. 

A falta de água é prejudicial, principalmente se a temperatura estiver acima de 26°C.

Mudas de yacon - imagem original: peganum - 

Plantio

O plantio do yucon é geralmente feito a partir de pedaços do rizoma, que são retirados e cortados quando ocorre a colheita das raízes tuberosas. 

Os pedaços de rizoma devem ter pelo menos quatro gemas ou brotos cada um. 

Plante cada pedaço de rizoma a não mais do que 5 cm de profundidade.

Outro método de propagação é a estaquia. 

Para isso devem ser selecionadas plantas saudáveis que não estejam florindo. 

Os ramos utilizados não devem ser muito lenhosos, e devem ser cortados em pedaços de 15 a 20 cm, deixando pelo menos dois nós em cada pedaço. 

As folhas podem ser retiradas e os pedaços de ramos podem ser plantados em um canteiro de terra fofa ou areia, que deve ser mantida bem úmida com uma mistura de ALQUIFISH na proporção de 5ml por litro de água até o enraizamento.

O pedaços de ramos devem ficar em uma posição vertical ou levemente oblíqua (inclinados), e de forma que metade dos nós presentes no pedaço de ramo fique enterrada no solo. 

Leva aproximadamente 45 dias para que as mudas estejam bem enraizadas, quando podem então ser transplantadas.

Pedaços de ramos com 4 ou 5 cm e apenas um nó também podem ser usados na propagação, mas neste caso os pedaços devem ser deixados na posição horizontal, enterrados a uma profundidade de cerca de 1 cm.

Embora menos comum, o plantio também pode ser feito por sementes. 

Estas podem ser semeadas no local definitivo ou em sementeiras e outros contêineres, pulverizados com uma mistura de ALQUIFISH na proporção de 5ml por litro de água, e as mudas transplantadas quando estiverem grandes o bastantes para serem manuseadas.

O espaçamento recomendado é de 90 cm a 100 cm entre as linhas de plantio, com 60 cm a 70 cm entre as plantas.

Raízes tuberosas do yacon, com rizomas logo acima das raízes - imagem original: Awkiku - 

Tratos culturais
Retire plantas invasoras que estejam concorrendo por nutrientes e recursos.

Pulverize a cada 20 dias o ALQUIFISH na diluição de 0,5% (100ml para cada pulverizador de 20 litros), e a cada 30 dias pulverize com o BIO BOKASHI na diluição de 0,5% (100ml para cada pulverizador de 20 litros).

Tratos Controle de pragas e doenças.

O Yacon possui em suas folhas dois sistemas de defesa: uma espessa trema de pelos que dificulta o acesso dos insetos e uma alta densidade de glândulas (provavelmente com sesquiterpenos tóxico).

A associação destes mecanismos faz com que as folhas de Yacon seja pouco atacada por insetos, permite seu cultivo sem o emprego de agrotóxicos, facilitando desta forma o cultivo orgânico.

Para prevenção definitiva, o ideal é pulverizar a planta 1 vez por mês co o PIRONIM F/P na diluição de 150ml por pulverizador de 20 litros. 

Esta resistência natural da cultura do Yacon às pragas é considerada ideal para uma planta que pode ser utilizada com fins medicinais ou dietéticos.

Colheita

A colheita das raízes tuberosas do Yacon ocorre de 6 a 12 meses após o plantio, dependendo das condições de cultivo. 

A planta inteira pode ser retirada ou pode-se cavar em volta e retirar apenas os tubérculos necessários, pois esta planta é perene. 

Embora a colheita seja geralmente feita quando a parte aérea fica completamente seca, para que os rizomas utilizados na propagação estejam bem desenvolvidos, esta pode ser realizada antes disso, ou a qualquer momento em plantas mais velhas.